En una conferencia de prensa, Cristina Vargas, coordinadora del Programa de Inmunización, manifestó su inquietud ante la baja cobertura de vacunación en la población escolar de la ciudad. Según los últimos datos, solo el 25% de los niños en edad escolar han recibido las vacunas correspondientes, cuando a esta altura del año el porcentaje debería rondar el 60%.

Vargas indicó que la vacunación escolar es crucial para evitar brotes de enfermedades como el sarampión, la varicela, la rubéola y la meningitis, que afectan principalmente a niños y adolescentes. “La vacuna es un bien común, un bien para la sociedad. Si no logramos vacunar a los niños, estamos dejando a una gran parte de la población vulnerable ante posibles brotes”, afirmó la coordinadora.

Cambios en el calendario de vacunación

Este año, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) implementó cambios en el calendario de vacunación, que ahora se rige por cohortes, es decir, por el año de nacimiento de los niños. Los niños nacidos en 2019, que cumplen 5 años en 2024, deben recibir las vacunas de refuerzo escolar, incluidas la triple viral, varicela, Salk y la triple bacteriana celular. Por su parte, los niños nacidos en 2013, que cumplen 11 años este año, deben recibir la triple bacteriana acelular, la vacuna contra el meningococo y la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH).

Vargas hizo hincapié en la importancia de que los padres lleven a sus hijos a los centros de salud para completar el esquema de vacunación. “Es fundamental que aquellos niños que no se hayan vacunado todavía acudan al vacunatorio con su libreta sanitaria y DNI. Estamos en un momento crítico y no podemos permitir que estos porcentajes tan bajos persistan”, señaló.

Consecuencias de la baja cobertura y riesgo de brotes

La coordinadora advirtió sobre las posibles consecuencias de no alcanzar una cobertura de vacunación suficiente. “Cuando alcanzamos un 95% de vacunación, logramos un efecto rebaño, lo que significa que si una persona se enferma, el resto está protegido. Pero con un 25%, estamos exponiendo a muchos niños y adolescentes a enfermedades que podrían evitarse fácilmente”, explicó.

Vargas también mencionó la preocupación por un posible brote de meningitis en adolescentes y niños, dado que la vacunación contra el meningococo a los 11 años está por debajo de los niveles recomendados. Asimismo, alertó sobre un caso reciente de rubéola en un niño de 5 años, lo que demuestra la vulnerabilidad de la población no vacunada.

Vacunación en embarazadas y otros grupos vulnerables

Además de la vacunación escolar, Vargas destacó la importancia de la inmunización en embarazadas, especialmente contra el virus sincicial respiratorio, que causa bronquiolitis en recién nacidos. Sin embargo, el nivel de vacunación en este grupo también es preocupantemente bajo. “De todas las madres que debieron vacunarse este año, solo una o dos lo hicieron. Los niños que fueron hospitalizados por bronquiolitis eran, en su mayoría, hijos de madres no vacunadas”, indicó.

Para finalizar, Cristina Vargas instó a la población a confiar en las vacunas y recordó que los efectos adversos son mínimos, mientras que los beneficios son enormes. "Una vacuna salva vidas, y es nuestra responsabilidad como sociedad proteger a los más vulnerables", concluyó.